故宫在国人心目中的位置自不必多说，巍峨的紫禁城，红墙黄瓦白玉栏杆，余间房屋的规格举世无双。在这其中可居住的宫殿中，皇帝和皇后所住的一定是最好的，而且它们都在中轴线上前后排列，但并不挨着，中间还有一座寓意着天地交合、康泰美满的交泰殿。
四方亭子似的交泰殿样子很像前三殿里中间的那座中和殿，中和殿是皇帝休息和做礼仪前准备的地方，那么交泰殿的一部分功能自然也是皇后做礼仪前准备的地方。
我们在之前一篇游中和殿时讲过，明清两代时，每年春分，皇帝都要亲领文武百官到先农坛行藉耕之典，即先祭祀先农神，然后亲自耕地，以祈求五谷丰登，同时给天下百姓做榜样。皇帝在去先农坛之前，就是在中和殿里阅读祭文和查看要耕种时的种子和农具的。
古时幸福美满、怡然自得的理想眷侣生活经常用“男耕女织”来形容，就连《天仙配》中的董永和织女也唱着“你耕田来我织布”的愿景。所以春分皇帝去耕田的那天，皇后自然要做与织布相关的事情。蚕丝是织上等布的重要原材料，古时的丝绸不光国人喜欢，就连国外人都爱不释手，所以养蚕是必不可少的。想让蚕宝宝吐出好丝，自然要让它们吃得好。我们都知道蚕宝宝吃桑叶，所以春分这天，皇后要去西苑亲自采桑喂蚕，而在祀先蚕之前，她会在交泰殿中先验看采桑的工具。
能作为故宫中轴线上六座宫殿之一的交泰殿，作用肯定不止皇后检查工具这一项。既然这里和皇后有关，自然最重要的一项就是举行册封皇后典礼的场所。皇帝的登基大典在前朝的太和殿，举办生辰大典也在太和殿，所以皇后册封典礼和生日典礼也都在交泰殿。皇帝每年的生日叫万寿节，皇后的叫千秋节，那一天她要在交泰殿里受后宫所有妃嫔们的朝拜。
交泰殿既然在皇帝、皇宫所住宫殿的中间，自然也是连接皇帝和皇后的纽带，交泰殿的外檐彩画中也有了龙凤的图案，皇帝还会把最重要的东西放在交泰殿里。皇帝最重要的东西自然就是代表皇权的玉玺，不过玉玺并不需皇后亲自掌管，是由宫殿监的监正管理。
玉玺也叫宝玺，并不只有一枚，而是有二十五枚，每方宝玺都有不同的用途，比如皇帝之宝用于颁发诏书、录取进士时公布皇榜；制法之宝用于谕旨臣僚；命德之宝用于奖励官吏；制驭六师之宝用于军事。为什么宝玺是25个呢？因为25是阳数之和，以应天数。宝玺置于宝盝内，上面覆盖着黄绫，置于宝座前两侧排列着，如今交泰殿内仍是按照原来的位置陈设的。
宝座的上方是乾隆帝在他六十二岁的时候，临摹他爷爷康熙帝的笔迹写的“无为”二字的匾。所谓“无为”不是告诫皇后要无所作为，而是出自老子的《道德经》：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”
这是康熙帝在告诫他的子孙要以无为、清静之道去治理国家、平天下，不要不瞎折腾。禁忌越多老百姓就越陷于贫穷，战争越多国家就越陷于混乱。我无为，人民就自我化育；我好静，人民就会富足起来；我无欲，人民就会自然淳朴。
乾隆临摹这两字那年他虽让位给了儿子嘉庆，过起了“退休”生活，但其实还在掌管着各种大小事务。当然写匾不算他负责的事，但他就喜欢到处留笔墨。嘉庆二年时，交泰殿前面的乾清宫着了场大火，交泰殿也受了连累，康熙帝的那块匾被烧坏了，于是重建时乾隆帝就发挥了他的特长。不光临摹匾，他还在下面的板屏上写了《交泰殿铭》。
在欲望面前，人类最渴望的两样东西恐怕就是权力和财富了，而对于坐拥天下财富的皇帝来说，最宝贵的自然是无人能及的皇权和说了算的时间。而在故宫中，这两样物品的代表都摆放在了交泰殿里：前面我们看到的玉玺，和马上我们要看到的计时器。当时故宫中的时间，甚至京城的时间均来自交泰殿里。
虽然如今的我们对于时钟早已习以为常，但在古代却是慢慢进化出来的，从最开始的日晷到后来的滴漏，再到近代的钟表。太和殿与乾清宫的门外都有日晷，它们不能放在屋里，因为它们需要太阳。而不需要太阳的滴漏和大钟都在交泰殿里。宝座的两边，一个是铜壶滴漏，另一个是大自鸣钟。
铜壶滴漏是中国古老的计时器，在很长的时间里人们都靠它来算时间。交泰殿里的铜壶滴漏极其庞大豪华，它由五个大大的铜壶组装在一起，最下面的壶里有一个抱着箭的小铜人坐在一只船上，箭上刻有读取时间的标记。原理和我们如今玩的沙漏一样，人们往最上面的壶里倒水，水一滴滴流到最下面，随着下面水的增加，坐船的小铜人会慢慢上浮，人们就可以从箭上对应的刻度读取时间了。
不过滴漏的方式并没有那么准确。明代的时候，一个意大利人来中国传教，给皇帝带了一个礼物，就是交泰殿中的大自鸣钟，它的原理就是现在机械钟表的原理，上弦后，钟可以自动走、自动报时。皇帝见了很是喜欢，所以钟表业在中国也流行了起来。
不过如今交泰殿里的大自鸣钟是嘉庆三年（年）制造的，我们前面讲了，交泰殿失过火，重造的大自鸣钟外壳是仿中国式楼阁型的木柜，通高五米八零，分上中下三层。钟楼背面还有个小阶梯，人好登上去上弦，那时故宫中的时间全以大自鸣钟清脆洪亮的钟声为准。
虽然如今铜壶滴漏和大自鸣钟都已经停止了使用，但时间的车轮从没有停歇，故宫今年已迎来了岁，但这里的一砖一瓦、一物一器都是一本活着的历史教科书，我们就去看看皇后住的地方是个什么样。想了解更多故宫游可点击：
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